Forex je skratka anglického pomenovania foreign currency exchange – burza cudzích mien, takže hlavnými obchodnými nástrojmi na tomto trhu sú menové páry. Meny sú označené tromi písmenami, pričom prvé dve písmená odkazujú na krajinu pôvodu meny a tretie písmeno predstavuje názov meny. Napríklad symbol USD označuje americký dolár. Mimochodom, americký dolár (USD) spolu s eurom (EUR), japonským jenom (JPY), britskou librou (GBP) a švajčiarskym frankom (CHF) sa považujú za najlikvidnejšie meny. To znamená, že ich ceny sa menia častejšie ako ceny iných mien.
Cena jednej meny vyjadrená v inej mene sa neustále mení (rastie alebo klesá). Povedať, že napríklad americký dolár klesá, je nejednoznačné vyjadrenie, pretože americký dolár môže posilňovať voči austrálskemu doláru a oslabovať voči euru. Meny sa obchodujú vždy v pároch. Pretože cena meny sa vyjadruje vždy vo vzťahu k inej mene, názvy mien v menovom páre zvyčajne oddeľujeme lomkou (/) a zapisujeme takto: EUR/USD.
Menový pár je vlastne pomerom cien mien tvoriacich daný pár. Napríklad cena páru EUR/USD ukazuje, koľko dolárov si môžete kúpiť za 1 euro. Prvá mena v páre sa nazýva základná mena a druhá kótovaná mena. V našom príklade – EUR/USD – je základnou menou euro.
Páry, ktoré obsahujú americký dolár a jednu z mien rozvinutých krajín, sú hlavnými menovými pármi. Sú to tieto meny:
- EUR/USD
- USD/JPY
- GBP/USD
- USD/CHF
- AUD/USD
- USD/CAD
- NZD/USD
Asi 75 % všetkých trhových operácií na devízovom trhu sa týka párov EUR/USD, GBP/USD, USD/CHF a USD/JPY. Keďže sú také populárne, pozrieme sa na ne bližšie.
EUR/USD je najobchodovanejším menovým párom. Pár sa začal obchodovať 7. apríla 1989 s kurzom 1,0445. Podľa štatistík z roku 2020 sa 28 % všetkých operácií na devízovom trhu vykonalo na páre euro-dolár. Vo všeobecnosti možno povedať, že pár EUR/USD sa pohybuje plynule, ale počas dňa často dochádza k vysokej aktivite, ktorú využívajú obchodníci na intradenné a krátkodobé obchody. Obchodníci, ktorí aktívne pracujú s menovým párom euro-dolár, by mali sledovať ekonomický vývoj v USA a Európe.

GBP/USD je veľmi populárny obchodný nástroj v Európe, najmä vo Veľkej Británii. Je tretí v rebríčku najobchodovanejších párov na svete – predstavuje asi 11 % z celkového objemu devízového trhu. Tento pár je veľmi volatilný a je ťažké predvídať jeho pohyby. Výkyvy cien prichádzajú náhle a môžu dosahovať až 130 pipov. Nízku likviditu má tento pár iba počas ázijskej seansy. Pár GBP/USD sa niekedy označuje aj prezývkou „kábel“. Tá vznikla v 19. storočí, keď londýnska a newyorská burza medzi sebou komunikovali pomocou transatlantického telegrafného kábla. Prezývka sa používa dodnes.

Existujú aj menšie menové páry, nazývané krosové páry alebo krosy. Tieto páry obsahujú meny rozvinutých krajín bez amerického dolára. Napríklad: EUR/CHF, EUR/GBP, EUR/JPY, GBP/JPY, AUD/JPY a NZD/JPY.
Treťou skupinou menových párov sú exotické páry. Exotický pár zvyčajne pozostáva z meny rozvojovej krajiny a hlavnej meny. Tieto páry sú vysoko volatilné, ale chýba im likvidita, takže majú potenciál priniesť obchodníkom vysoký zisk, ale aj rovnako vysokú stratu. Tu sú niektoré z exotických párov: USD/HKD (americký dolár/hongkonský dolár), EUR/TRY (euro/turecká líra), USD/NOK (americký dolár/nórska koruna).