Forex znamená směnu cizích měn, takže základními nástroji obchodování na tomto trhu jsou měnové páry. Měny jsou zpravidla označeny třemi písmeny, první dvě odkazují na zemi původu a třetí na název měny. Například USD je symbolem pro americký dolar. Mimochodem, americký dolar (USD) je spolu s eurem (EUR), japonským jenem (JPY), britskou librou (GBP) a švýcarským frankem (CHF) považován za nejlikvidnější měnu, což znamená, že jeho kotace se mění častěji.
Cena jedné měny vůči druhé se stále mění (roste nebo klesá). Když se například řekne, že americký dolar klesá, není to přesné, protože americký dolar může růst vůči australskému dolaru a klesat vůči euru. Měny se obchodují vždy v párech. Protože jsou kótovány vůči jiným, lze jejich názvy oddělit lomítkem (/) a zapsat je takto: EUR/USD.
Měnové páry odpovídají poměru cen měn, které tento pár tvoří. Například cena páru EUR/USD ukazuje, kolik dolarů si můžete koupit za 1 euro. První měna v páru je podkladová, druhá je kótovaná. U páru EUR/USD je podkladovou měnou euro.
Páry, které obsahují americký dolar a jednu z měn rozvinutých zemí, jsou hlavní měnové páry (major). Jsou to:
• EUR/USD
• USD/JPY
• GBP/USD
• USD/CHF
• AUD/USD
• USD/CAD
• NZD/USD
Zajímavé je, že asi 75 % všech tržních operací na forexu se provede na párech EUR/USD, GBP/USD, USD/CHF a USD/JPY. Kvůli takové oblibě nabízíme k některým těmto párům další informace.
Asi nejobchodovanější měnový pár je EUR/USD. Objevil se 7. dubna 1989 a jeho počáteční kurz byl 1,0445. Podle statistik z roku 2007 bylo 27 % všech operací na forexu provedeno s tímto měnovým párem. Obecně se pár EUR/USD pohybuje plynule, ale během dne zaznamenává vysokou aktivitu, kterou intradenní a krátkodobí obchodníci využívají k ziskům. Obchodníci, kteří s tímto párem aktivně pracují, by měli sledovat hospodářskou situaci v USA a Evropě.
Pár GBP/USD je velmi oblíbený v Evropě, zejména ve Velké Británii. Na žebříčku nejobchodovanějších párů je čtvrtý, protože jeho denní obrat činí přibližně 12 % z celkového objemu měnového trhu. Je velmi nestálý a nepředvídatelný. Jeho cena může prudce kolísat v rozmezí 130 pipsů. Nízkou likviditu má jen v průběhu asijské seance. Pár má přezdívku „kabel“, protože v 19. století byly Londýnská a Newyorská burza spojeny transatlantickým telegrafním kabelem. Tato přezdívka se zachovala až do současnosti.
Dalším oblíbeným měnovým párem je americký dolar vs. japonský jen (USD/JPY). Tento pár je na seznamu nejobchodovanějších měnových párů na třetím místě po párech EUR/USD a GBP/USD. Nejaktivněji se obchoduje během asijské seance. Jeho pohyby jsou obvykle plynulé. Pár rychle reaguje na eskalaci rizika na finančních trzích. Japonský jen je považován za bezpečnou měnu, a tak se k němu většina investorů v obdobích nestability uchyluje.
Existují i méně významné měnové páry, kříže. Obsahují měny vyspělých zemí bez amerického dolaru. Jsou jimi například: EUR/CHF, EUR/GBP, EUR/JPY, GBP/JPY, AUD/JPY a NZD/JPY.
Třetí skupinu měnových párů tvoří exotické páry. Exotický pár obvykle obsahuje měnu rozvojové země a major měnu. Tyto páry jsou vysoce volatilní, ale postrádají likviditu, takže mají potenciál vysoké návratnosti a stejně vysokého rizika. Zde jsou některé exotické páry: USD/HKD (americký dolar / hongkongský dolar), EUR/TRY (euro / turecká lira), USD/NOK (americký dolar / norská koruna).