A Forex a ’foreign currency exchange’, azaz a nemzetközi devizapiac rövidítése, ezért ennek a piacnak az alapvető kereskedési instrumentumai a devizapárok. A szabvány szerint a devizákat három betűvel jelölik: az első kettő az ország kódja, a harmadik a deviza neve. Például, az USD a United States Dollar rövidítése. Mellesleg, az amerikai dollár (USD), az euró (EUR), a japán jen (JPY), a font sterling (GBP) és a svájci frank (CHF) a leginkább likvid devizák, tehát az ő árfolyamuk gyakrabban változik, mint a többié.
A devizák egymáshoz viszonyított ára folyamatosan változik (emelkedik vagy csökken). Például, ha csak azt mondanánk, hogy az USD csökken, nem lenne egyértelmű, hogy mihez képest. Növekedhetne az ausztrál dollárral szemben, miközben az euróhoz viszonyítva csökken. Ezért a devizákat párokban kereskedik. A párokat perjellel választjuk el egymástól: EUR/USD.
A devizapárok az őket alkotó devizák egymáshoz viszonyított arányát reprezentálják. Például, az EUR/USD pár értéke azt jelöli, hogy 1 euróért mennyi dollárt lehet megvenni. A pár első tagja a bázisdeviza, a második a jegyzett deviza. Példánkban az euró a bázisdeviza.
A fő devizapárok azok, amelyek az amerikai dollárt és a fejlett országok devizáit tartalmazzák:
• EUR/USD
• USD/JPY
• GBP/USD
• USD/CHF
• AUD/USD
• USD/CAD
• NZD/USD
Érdekes módon a Forex-piacon zajló kereskedés nagyjából 75%-át az EUR/USD, GBP/USD, USD/CHF és USD/JPY párok adják. Mivel ilyen népszerűek, íme néhány információ róluk.
Az EUR/USD talán a legtöbbet kereskedett devizapár. 1989 április 7-én jelent meg, a kezdeti rátája 1.0445 volt. A 2007-es statisztikák szerint a Forex-piac műveleteinek 27%-át ez a pár tette ki. Általában sima a mozgása, de azért nap közben magas aktivitás figyelhető meg, amelyet a napon belüli és rövidtávra hajtó kereskedők kihasználnak. Azon kereskedők, akik az euró-dollár párral dolgoznak, folyamatosan szemmel tartják az USA és Európa gazdasági fejleményeit.
A GBP/USD rendkívül népszerű Európában, főleg az Egyesült Királyságban. A világon legtöbbet kereskedett párok között a negyedik, a napi forgalma a devizapiac 12%-át adja. Volatilitása nagyon magas, nehéz megjósolni mozgását. Az ára hirtelen ingadozásra hajlamos, 130 pontnyi tartományban változhat. Alacsony likviditás csak az ázsiai kereskedési időszak alatt észlelhető. Beceneve is van: „the cable” – a 19. században az Atlanti-óceánon átívelő telegrammkábelen keresztül zajlott a kommunikáció a londoni és New Yorki tőzsdék között, és a becenév a mai napig használatban van.
Egy másik népszerű devizapár az amerikai dollár és a japán jen: USD/JPY. Harmadik a világ legtöbbet kereskedett devizapárjai közt, az EUR/USD és a GBP/USD után. Legaktívabban az ázsiai kereskedési időszak alatt cserélik, árának mozgása általában sima: gyorsan reagál a piacok kockázatának emelkedésére, sőt, biztonságos menedéknek tekintik, így számos befektető fordul hozzá gazdasági instabilitás idején.
Ezek mellett vannak kisebb devizapárok, azaz „cross currencies”. Ezek közé tartozik a fejlett országok pénznemeinek nem az amerikai dollárhoz viszonyított árfolyama: EUR/CHF, EUR/GBP, EUR/JPY, GBP/JPY, AUD/JPY és NZD/JPY.
A devizapárok harmadik osztályába az egzotikus párok tartoznak. Általában egy fejlődő és egy fő deviza alkotja őket. Volatilitásuk magas, de hiányzik belőlük a likviditás, így magas bevétellel, de annak megfelelő kockázattal is járnak. Íme néhány példa: USD/HKD (USD/Hong Kong Dollár), EUR/TRY (euró/török líra), USD/NOK (USD/norvég korona).