Existem dois tipos de participantes no mercado Forex: market makers ou formadores de mercados e usuários do mercado.
Os formadores de mercado são grandes bancos e instituições financeiras que têm grande impacto nas taxas de câmbio devido a uma parcela significativa de suas operações no volume total. Os formadores de mercado fornecem liquidez a um determinado instrumento, emitindo ordens de compra ou venda de um volume significativo. Suas operações monetárias diárias somam bilhões de dólares americanos. Os maiores formadores de mercado são Deutsche Bank, Mizuho Bank, Barclays Bank, PBS, Citi Bank, Chase Manhattan Bank, Union Bank of Switzerland e outros.
Os critérios para definir uma organização como formador de mercado são o tamanho da empresa, sua participação nas operações de mercado e sua capacidade de influenciar o mercado estabelecendo uma política de preços. Curiosamente, para um mercado específico, pode haver um formador de mercado específico. Por exemplo, para o par de moedas USD / CHF, os principais formadores de mercado são o Credit Suisse Bank e o Union Bank of Switzerland. Para pares com as moedas asiáticas, o principal formador de mercado é o Standard Chartered Bank.
Os formadores de mercado determinam a taxa de câmbio atual da moeda realizando negociações uns com os outros, assim como com bancos menores, que também são participantes do mercado. Estes são os formadores de mercado que introduzem as taxas de cotação para pequenos bancos, organizações e indivíduos. Assim, surge outra noção que caracteriza esses participantes - os usuários do mercado. Os usuários do mercado no mercado são organizações financeiras, corretoras, pequenos bancos e pessoas físicas que utilizam as taxas de cotações estabelecidas pelos formadores de mercado para suas operações. Embora um volume total de operações dos usuários do mercado possa ser significativo, a participação de cada um deles é menor. Consequentemente, os formadores de mercado fazem com que os preços e os usuários do mercado a aceitem.